Neasfaltirani put Sakure Kokumai do Tokija

Postoje tri stupa karate treninga: kumite, kata i kihon. Većini je poznat prvi, u kojem se dva protivnika sučeljavaju udarajući jedan drugoga. Ali prvi put Olimpijska Sakura Kokumai ' Stručnost je druga, kata, solo disciplina u kojoj sportaši izvode zadanu koreografiju — misleći na podnu gimnastiku ili klizanje, ali bez glazbe. Je li kata lakša od borbe na strunjači? Domorodac s Havaja se smije. Kata, lakše od sparinga? Ta ti je dobra.

ured Erin i Andy

Ova 28-godišnjakinja jedina je natjecateljica tima SAD-a u ženskoj kata diviziji za Igre u Tokiju 2021., prvi put kada će Olimpijske igre predstavljati karate. To je na neki način umjetničko, kaže ona za katu, koja naglašava disanje, oblik i preciznost. Dobili smo popis kata koje treba izvesti, odabrati jednu i u osnovi je moramo napraviti svojom promjenom ritma ili tako što ćemo je izvoditi brže ili jače. (Oba oblika se temelje na kihonu, koji se odnosi na osnovne tehnike koje učenik uči, kao što su udaranje šakama, nogom i stavovi.)

Kata i kumite natjecanja zahtijevaju različite stupnjeve tjelesnosti i usredotočenosti, kaže Kokumai, što dovodi do dobroćudnog verbalnog nadmetanja unutar zajednice. Postoji vic da možete vidjeti razliku u osobnosti između kata sportaša i kumite sportaša, kaže ona. Da kumite sportaši obično ne dolaze na vrijeme i rade stvari bez palice. Kata sportaši, za usporedbu, vole planiranje. Volimo sve uredno i čvrsto i možemo se usredotočiti dulje sate.

Iako je karate novost u igrama, to je strast koju Kokumai ima od djetinjstva. Prvi put se pridružila karate dojou sa 7 godina i odmah se osjetila super-pokretan u gi . S 14 je nastupila u juniorskoj reprezentaciji. Sada je u karate nacionalnoj reprezentaciji SAD-a već 14 godina, te je sedam puta nacionalna prvakinja SAD-a i šesterostruka seniorska panamerička prvakinja. 2016., kada je čula karate će biti uključen na Olimpijskim igrama u Tokiju, upravo je završila magisterij iz međunarodnih odnosa na Sveučilištu Waseda u Tokiju - manje od 3 milje od mjesta održavanja gdje će se natjecati ovog mjeseca . Preselila se u južnu Kaliforniju kako bi trenirala puno radno vrijeme.

Povratak svojim američkim korijenima osjećala se ispravno. Iako je radila s izvrsnim trenerima u Japanu, osjećala je da je tamo često doživljavaju kao autsajdera. Ja sam japanska Amerikanka, kaže ona. I predstavljam SAD otkako sam počeo karate. Bez obzira na to, u travnju bila je na meti muškarca rasiste u okrugu Orange, koji joj je rekao da ide kući. Kao što su ljudi azijskog porijekla najveća rasna skupina na Havajima , Kokumai se zaprepastio. Iako je vidjela slične izvještaje na vijestima, to mi je definitivno otvorilo oči za mržnju koju su Amerikanci Azije pretrpjeli, kaže ona.

Očigledno, njezin put do Olimpijskih igara bio je neobičan - pandemiju na stranu. Budući da karate nije sport visokog profila u Americi, Kokumai i njezini suigrači morali su uglavnom financirati svoje vlastite načine bez uz pomoć velikih sponzorstava , koji može platiti sve, od opreme do troškova života. (Tim SAD-a im daje malu mjesečnu stipendiju, i Panasonic je potpisao ugovor s njom kao sponzor 2020.) Ona nema ni trenera ni nekog bivšeg američkog karate olimpijca kojem bi se mogla obratiti za mentorstvo.

To ju je učinilo još odlučnijom da pokaže svoje vještine na svjetskoj pozornici - a prilika bi mogla biti prolazna. Karatea neće biti na Ljetnim igrama 2024. u Parizu, a postava Los Angelesa 2028. još uvijek nije finalizirana. (Bilo je to organizatori u Tokiju koji je predložio karate Međunarodnom olimpijskom odboru, što vjerojatno čeka na procjenu svoju popularnost među gledateljima prije donošenja odluka.) Moj ludi san je da nastupamo i radimo dobro u Tokiju i nadamo se da ćemo se vratiti u LA, kaže ona.

Upoznajte Kokumaija u upitniku Bustle Booth u nastavku.

U Bustle Booth

Koja je vaša narudžba kave?

Cappuccino.

Koje su vremenske lokacije spremljene na vašem telefonu?

Tokio, Newport Beach, Seattle, Honolulu.

čupajući bijelu kosu

Koji je tvoj znak?

Vaga.

Da niste profesionalni sportaš, kakvu biste karijeru željeli?

Učitelj, nastavnik, profesor.

kutija za bojanje kose od ružičastog zlata

Tko je vaš sportski idol?

Apolo Ohno, Michael Phelps.

Koja je vaša omiljena pjesma za karaoke?

Svaka Disneyjeva pjesma. :)

Koja je tvoja napumpana pjesma?

Obično ga imam na remixu na svom telefonu.

Što je nešto što vas inspirira u posljednje vrijeme?

Vidim sve moje kolege iz tima USA sportaša kako se natječu i razbijaju ih u svojim sportovima!

Da biste saznali više o sportašima Team USA, posjetite TeamUSA.org . Gledajte Olimpijske igre u Tokiju koje počinju 23. srpnja i Paraolimpijske igre u Tokiju koje počinju 24. kolovoza na NBC-u.